1972年,江南一个水乡的长庆大队正在抢丰收抢种子,小学放了一个农忙假期。 从根生捡的两个鸭蛋和小牛中,发现地主凌试图偷卖一支游牧鸭队丢失的一群鸭子。 阿勇等人拦截了这只鸭子,并征得了党支部的同意。在找到鸭子的主人之前,他们先养了鸭子。 凌骗根生离开鸭哨,趁机想把鸭子吓跑。 阿勇批评了根生。他和伙伴们一起冒着风雨赶鸭子回来,发现少了一只受伤的鸭子。 在寻找鸭子的过程中,阿勇被坏人暗杀,手臂受伤。 凌挑唆根生离开红队,动员洪小兵找到根生一起干,阿勇的母亲教育孩子们让阿勇和根生团聚。 根生在得知鸭子的主人是邻县的江城大队后,偷偷把鸭子从水路赶走,想以出其不意的方式送给江城大队立下大功,挽回面子。 凌与邻村的韩老五勾结,企图半路骗走鸭子,嫁祸给根生。 阿勇闻讯赶来,追上根生,劝他把鸭子赶回去。根生不听,责怪阿勇没有足够的朋友,坚持送鸭子。结果被韩老五推下水。 与凌和韩老五奋力搏斗,救出了根生,但他却晕倒在水中。 看到阿勇住院自救,根生非常感动。 阿勇出院后,他和朋友们把鸭子送到了江城大队。