1976年的夏天,男孩周青(尹宗杰饰)顶着父亲剃了一半的头发,和朋友小莫一起跑到长城遗址,在那里周青捡起了一本破绘本《钢铁是怎样炼成的》。 地震时,看到了年轻的文(李强饰)和他还在上高中的女友(朱杰饰)的吉他。 粉碎“四人帮”后不久,周青开始在文姬的乐队中担任音乐家,这段少年生活很快在文姬和应劭的争执中结束。 周青进入了货运站,开始了体力劳动者的生活。坚强的火车司机朱(田壮壮饰)成了他心中的榜样。他们的相识以朱在一次腿骨事故中救了而告终。 多年以后,在上世纪80年代末,周青(朱红茂饰)留学归来。面对让他感到陌生的京派摇滚圈,理想主义者无所适从,只能靠寻找朱的执念继续在京城游荡...